Que os golfinhos são animais extremamente inteligentes há muito já se sabe. Mas o que dizer desse vídeo em que uma Baleia-branca ou Beluga aparece claramente brincando com duas crianças de dentro de seu aquário, em um Oceanário dos Estados Unidos?
Não tem como não achar um animalzinho super divertido e simpático né? Pois bem! Aproveito esse vídeo bacana pra falar um pouquinho mais sobre a Beluga. Na verdade, assim como a Orca ela é conhecida comumente como baleia, mas na realidade não é exatamente uma baleia - assim como a Orca que é da família dos golfinhos (Delphinidae)
Toxonomia
A classificação taxonômica da Beluga é a seguinte:
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Classe: Mammalia
Ordem: Cetacea
Subordem: Odontoceti
Família: Monodontidae
Gênero: Delphinapterus
Espécie: Delphinapterus leucas
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| Imagem mostrando diferentes espécies da Ordem Cetacea |
A Ordem Cetacea, onde está as baleias e golfinhos entre outros, inclui vários mamíferos aquáticos cujos ancestrais possivelmente foram terrestres - possivelmente da Ordem Artyodactila (que inclui vários animais conhecidos como os bois, cabras, girafas, porcos...). Em algum momento na evolução os Cetáceos se adaptaram ao ambiente aquático. Dentro da Ordem dos Cetáceos temos:
- Subordem Mysticeti: inclui as baleias verdadeiras que não possuem dentes, mas cerdas queratinosas que tem a função de filtrar a água. Exemplo dessas baleias são a baleia azul, baleia branca, jubarte, etc...)
- Subordem Mysticeti: inclui as baleias verdadeiras que não possuem dentes, mas cerdas queratinosas que tem a função de filtrar a água. Exemplo dessas baleias são a baleia azul, baleia branca, jubarte, etc...)
- Subordem Odontoceti: inclui os golfinhos que já possuem dentes e são predadores muito ativos e, em alguns casos engenhosos e estrategistas. Exemplo são os golfinhos, cachalotes, Orcas e a Beluga!
Características
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| Baleia-branca ou Beluga (Delphinapterus leucas) |
Bom então vamos falar um pouco sobre a Beluga. É um animal muito simpático, que vive originalmente nos mares gelados do norte. Próximo ao Ártico e à Groelândia. Por conta disso, embora não apresente pelos cobrindo seu corpo, tem uma grande camada de gordura que o auxilia a enfrentar as baixas temperaturas da água.
As Belugas apresentam de 16 a 20 dentes em cada maxiliar e são predadoras, alimentando-se de lulas, crustáceos e polvos principalmente. Podem atingir comprimentos dos 3 aos 4,60 metros e pesos de 1,360 a 1,500 quilos. Elas possuem uma
protuberância na frente da sua cabeça que abriga um órgão
ecolocalização chamado melão. Seu sentido da audição é altamente desenvolvida e, junto à
ecolocalização, lhe permite mover-se e encontrar bolhas sob camada de gelo. As Belugas
são gregárias e formam grupos de até 10 animais em média, embora durante os
meses do verão, elas podem se reunir na casa das centenas ou mesmo milhares em
estuários e zonas costeiras rasas. Elas são nadadoras lentas, mas elas podem
mergulhar até 700 metros abaixo da superfície.
Todos os
cetáceos, incluindo belugas, possuem adaptações fisiológicas projetados para
conservar oxigênio enquanto eles estão sob a água. Durante um mergulho, esses
animais vão reduzir o seu ritmo cardíaco de 100 batimentos por minuto para
entre 12 e 20. O fluxo de sangue é desviada de certos tecidos e órgãos, para o
cérebro, coração e pulmões, que exigem um fornecimento de oxigênio constante. Um
estudo encontrou uma beluga fêmea tinha 16,5 litros de oxigênio dissolvido em
seu sangue. Por fim, os músculos do beluga contêm altos níveis da proteína
mioglobina, que armazena oxigênio no músculo. As concentrações de mioglobina
são várias vezes maior do que para mamíferos terrestres, o que ajuda a prevenir
a deficiência de oxigênio durante os mergulhos.
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| Mamãe beluga e seu filhote escuro recém-nascido com 1,5m! |
A maturidade sexual dos machos das Baleias Brancas é atingida aos 8-9
anos e nas fêmeas aos 4-7 anos. Procriam entre a Primavera e o Outono e
têm um período de gestação de 14 a 14 meses e meio. Têm 1 crias, sendo
ocasionalmente 2 crias e, o intervalo de procriação é de 3 anos.
Uma característica evolutiva interessante é sua coloração. Quando nascem, as Belugas são escuras e, aos poucos vão clareando e tornando-se muito brancas para disfarçarem-se ao branco dos blocos de gelo e evitarem seus predadores, especialmente tubarões-da-groelândia, orcas e os ursos polares, que as encurralam prendendo em blocos de gelo.
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| Isso que se assemelha a um chifre, na realidade é um dente! No macho, o dente canino cresce por entre o lábio em forma de hélice e forma a presa. Pode atingir de 1,5 -3,1m e é oca! |
Curiosidades
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| Conjunto de dentes de uma Beluga |
Se as belugas conviverem com humanos desde filhotes, tem grande capacidade de reconhecer seus hábitos e assimilá-los. Inclusive já foram registrados casos de belugas que "aprenderam" a imitar a voz humana! Ah, essa é outra curiosidade legal! Elas também são chamadas de canários do mar por conta de seus assovios e cantos estridentes! Na gravação abaixo vocês podem ouvir o som dela "imitando" a voz humana - seria algo como "Out" (Fora, em inglês) sendo dito para um mergulhador que estava no tanque da baleia. O som foi publicado em um trabalho
Outra coisa bacana é que durante a estação de nascimento das crias é comum ver as fêmeas de
Belugas transportando objetos estranhos como pedaços de madeira, boias e
até mesmo esqueletos de renas que, provavelmente, são usados como
brinquedos para as crias.Em alguns casos, quando o filhote morre, a fêmea tem um comportamento substitutivo, usando um objeto para substituir o filhote.
Conservação
Infelizmente atualmente as Belugas estão criticamente ameaçadas de extinção segundo a Lista Vermelha Internacional de Espécies Ameaçadas. As principais causas de sua ameaça são as mudanças climáticas que elevam a temperatura das águas frias do Ártico, acabam por derreter grandes blocos de gelo e deixam-nas mais suscetíveis à predação de grandes baleias. Além disso, a ação humana também é prejudicial. As belugas foram durante muito tempo caçadas para ter sua carne usada para alimentação, produção de ração para animais e os ossos eram usados para se fazer fertilizante...
A poluição da água também é um problema. Já existem estudos indicando um grande número de ocorrências de câncer nas belugas por conta dos poluentes. A poluição sonora também é prejudicial por conta da ecolocalização, pois elas são muito sensíveis a sons e ficam desorientadas...
Enfim, um animal bem curioso e simpático! Quer conhecer?
Referências
http://www.wwf.ca/conservation/arctic/wildlife/beluga_whales/
http://marinebio.org/species.asp?id=159
http://www.iucnredlist.org/details/61442/0
http://zoologia2013.blogspot.com.br/2013/05/beluga-delphinapterus-leucas.html
http://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0960982212010093
